重点推动弹道导弹援乌
如果说泽连斯基这次访美会要求美国援助哪种具体武器的话,外界普遍认为就是“陆军战术导弹系统”。据美国“动力”网站“战区”频道19日报道,乌克兰政府几个月来一直在积极寻求ATACMS。泽连斯基将在本周晚些时候见美国拜登以及国会要员,预计将再次涉及ATACMS问题。报道称,该武器的射程比大多数乌克兰现有的地面攻击武器要远得多,而且命中率要高得多。美国官员之前一再表示反对向乌克兰援助这种导弹,因为美国储存的这些具有重要意义的规模较小。不过,负责采购、后勤和技术的美国陆军助理部长道格拉斯·布什在19日早些时候的媒体圆桌会议上谈到美陆军在“精确打击导弹”(PrSM)方面的进展,以及向乌克兰提供ATACMS的可能性。布什表示,美国决策者在考虑是否将这些导弹转移到乌克兰时,必须权衡“库存与潜在的军事计划”。然而,“从战备的角度来看,PrSM的出现将使得向乌克兰武装部队提供一定数量的ATACMS对美军造成的风险降低”。
PrSM和ATACMS都是精确制导的短程弹道导弹,PrSM是美国陆军的新一代导弹,射程更远,可以达到500公里。它们可以由履带式M270多管火箭系统和轮式M142“高机动性火箭系统”(海马斯)发射器发射,乌克兰目前已经收到了这两种火箭炮。
报道称,虽然拜登已经接近批准将ATACMS提供给乌克兰,但他还没有这样做。这在很大程度上是因为担心手头没有足够库存,以防美国军方需要它们来对抗“像中国或俄罗斯这样的潜在对手”。拜登政府还担心,向乌克兰提供ATACMS可能会促使俄罗斯普京让俄乌冲突出现新的重大升级,特别是如果这些武器被用来对付无可争议的俄罗斯领土内的目标。文章称,向乌克兰提供ATACMS很大程度上将取决于PrSM导弹的部署时间。而行业消息人士称,PrSM预计将在明年某个时候开始交付。
据俄罗斯《消息报》20日报道,乌当天接受CNN采访时说,他相信,美国很快就会向乌克兰供应ATACMS导弹。
除了弹道导弹,反攻作战必需的主战坦克、防空武器也是乌克兰政府重点关注的目标,只不过这些武器未必会由泽连斯基和拜登亲自谈。据俄罗斯《生意人报》20日报道,19日,乌克兰国防联络小组第15次拉姆施泰因会议举行。美国防部长奥斯汀宣布,美国“艾布拉姆斯”M1坦克将很快抵达乌克兰,并呼吁其他国家增加对乌克兰防空系统的供应。捷克、丹麦、荷兰等国也宣布将进一步向乌克兰提供武器。报道称,这次会议是在基辅关于乌军部队在战场上取得成功的报告的背景下举行的,因此增加军事援助的问题可能比以往任何时候都更加紧迫。奥斯汀在会议上特别呼吁加强对乌克兰的防空系统和火炮供应。在非公开会议上,有消息称,丹麦和挪威是第一批响应长呼吁的国家。此次,乌克兰希望美欧提供射程分别为300公里和500公里的ATACMS(美国)和“金牛座”(德国)远程导弹。不过,德国国防部发言人莫勒表示,会议期间没有讨论“金牛座”远程巡航导弹的供应问题,而是将重点放在防空、、火炮和对乌克兰的长期支持上。
泽连斯基在接受美媒采访时重申,乌克兰需要增加防空系统的数量,特别是美国的“爱国者”防空系统。
将对俄军造成致命威胁?
外界之所以非常关注ATACMS援乌,在于它将给俄军带来更大威胁。据中国军事专家张学峰介绍,MGM-140“陆军战术导弹系统”目前已经发展出多个改进型号,最初的MGM-140A,也就是Block I于1991年首次在美国陆役。它采用子母战斗部,由950枚小型药组成,射程约165公里。20世纪90年代后期服役的MGM-140B,也就是ATACMS Block IA子母弹减少到275枚,但最大射程更远,达到300公里(186英里)。MGM-140B还引入新的GPS辅助惯性导航系统,该功能成为所有后续版本的标准功能。
之后美军不断对该系统进行升级改进,为其换装单一战斗部,提高快速反应能力,总体上最大射程维持在300公里,精度在10米以内。其单一战斗部重量高达230公斤,具备打击地下指挥所的能力。
据“战区”报道,目前尚不清楚美国陆军和海军陆战队库存中有多少ATACMS。洛克希德·马丁公司过去已经生产约4000枚各种型号的ATACMS,其中600枚在海湾和伊拉克期间使用,还有一些出售给国外。ATACMS仍在生产中,洛克希德·马丁公司每年生产约500枚,但这些订单主要用于出口。
张学峰认为,相对于之前提供给乌克兰的对地打击,这种导弹突防能力更强、威力更大,特别是这种高速度和钻地战斗部的结合,会威胁到一些处于战役纵深的俄军加固指挥所,对俄军后方目标造成更大威胁。张学峰表示,俄军现有的多型防空反导系统具备拦截这种弹道导弹的能力,比如S-300V系列,苏联当初研制该型系统时一个重要目标就是拦截美国近程弹道导弹。最新改进型S-300V4已经具备拦截中程弹道导弹的能力。对于射程300公里的“入门型弹道导弹”,具备较强拦截能力。但现实作战中,俄军的防空反导系统拦截这些弹道导弹有不小的难度,射程通常在40公里左右,很难完全覆盖俄军的重要目标。其次,“陆军战术导弹系统”从发射到命中大概4分钟,如果俄军的防空反导系统不保持全天24小时开机,很可能无法快速反应。在面对ATACMS时,俄军很可能会面临和“风暴之影”相同的情况——尽管能拦截一些导弹,但仍会有一些重要目标被击中。
乌克兰没有挑选的余地
尽管要援助、要武器是这次泽连斯基美国之行的首要任务,但张学峰认为,他首先是要确保美国继续提供援助,没有太大的余地“挑挑拣拣”。
张学峰认为,和去年相比,俄乌冲突战况有很大的不同。去年12月泽连斯基访美前,乌克兰部队进行了大范围反击,迫使俄军从其控制的赫尔松市撤退。之前,乌军在东北部哈尔科夫地区对俄罗斯发动反击,重新夺回多个城镇和村庄。这意味着乌克兰已经收回了2022年俄乌冲突开始后,俄罗斯控制的乌地区中的相当一部分。那次泽连斯基访美,西方普遍充满乐观情绪。而这次访美前,先是乌军原先计划的春季反攻变为夏季反攻,行动进展远比预期要慢,反攻中的“收益”比较小。拜登政府虽然要求国会再提供240亿美元对乌克兰军事援助,但可能会在今年秋天陷入派的“支出斗争”。一些共和议员对军援乌克兰持怀疑态度。从这个角度看,泽连斯基不是来挑选武器的,而是希望说服美国各派人士继续保持对乌军事援助的力度。