本届美国选举从1月15日艾奥瓦州共和初选开始。不同于往届在艾奥瓦州开始的惯例,民主初选将在2月3日于南卡罗来纳州举行。由于民主在艾奥瓦州2020年团会议计票出现问题,民主采取措施来减少该州对其内初选的影响。美媒称,将首场初选从艾奥瓦州移至南卡罗来纳州,标志着民主全国委员会的提名程序几十年来发生的最大变化。
3月5日,选举进程将来到“超级星期二”。今年的“超级星期二”,民主和共和分别将在16个州和地区举行初选。美媒称,从参与国会山骚乱到向色情女星支付封口费,美国前特朗普被控罪名达90多项,他最早可能在3月4日出庭受审。
7月15日至18日,共和将在密尔沃基举行全国代表大会;8月19日至22日,民主将在芝加哥举行全国代表大会。来自全美50个州、首都华盛顿特区和美国海外领地的代表将出席这一会议。正副候选人通常已在会前确定,代表们仅在会上完成投票仪式。9月16日至10月9日将举行3场候选人辩论。
11月5日(选举年的11月第一个星期一的次日)为选举日,当晚选举结果将产生。由于美国选举实行选举人团制度,因此大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。真正的选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一(今年是12月16日)举行。届时,各州被推选出的“选举人”将前往各州首府进行投票,最终选举出。一般情况下,选举人团投票表决只是例行公事。历史上曾出现个别选举人未按选民意志投票的情况。
就职典礼是美国选举的最后一道程序。至当选于次年1月20日在就职典礼上宣誓就职,选举过程方告结束。(牧 之)