据了解,棉短绒是棉花加工的副产品,也是生产硝化纤维(也称硝化棉)所需的主要原料,用于制造炮弹和其他爆炸物。2022年,中国占棉短绒全球贸易的近一半(49.3%),美国次之(24.9%)。这种材料最大进口国包括德国、瑞典和比利时。报道称,几十年来,中国一直是一个低成本、可靠的外包目的地。对棉短绒供应的担忧出现之际,欧洲国家正寻求在中国以外实现关键原料供应的多元化。随着俄乌冲突中大量消耗炮弹,上述公司警告称,在依赖中国进口的情况下,很难迅速扩大的生产规模,而且如果对华关系恶化,中国可能会限制这种材料的出口。
萨博公司强调,目前不存在供应链问题。但该公司表示,从长远来看,企业可能不得不考虑用其他方式生产关键材料,以确保欧洲的“生态系统”。虽然该公司正在进行利用木材生产硝化纤维的工作,但相关工作尚未投产。德国对外关系委员会防务问题主管莫林表示,硝化纤维关键成分的生产长期以来一直外包给中国等地,“如果想扩大生产规模,这不仅仅是原材料的问题,还包括建立新的棉短绒生产基地,可能需要6个月到两年的时间。”
在棉短绒短缺问题上,欧洲防务生产商和政客一味渲染“依赖中国”,却只字不提他们抵制新疆棉花的黑历史。2021年6月,在德国绿等推动下,德国联邦议院表决通过德国版《供应链法》,直接针对所有涉疆产品。2023年10月,欧洲议会公布了基于欧盟委员会《欧盟市场禁止强迫劳动产品条例》提案的修订稿,进一步收紧进口政策,对中国棉花产品进行打压。