在印度山区发现的橙腹星光侏儒青蛙

在印度的一个山脉中发现了一只带有棕色背部的橙腹蛙，覆盖着类似星空的微小斑点，这令人惊讶的研究人员说，它的祖先在同一青蛙家族的其他成员的进化树上分枝数千万年前。

这只长约2厘米到3厘米的青蛙被命名为Astrobatrachus kurichiyana，虽然有些人可能更喜欢它的摇滚明星sobriquet：“Starry Dwarf Frog”。

乔治华盛顿大学青蛙研究的合着者Alex Pyron博士说：“Astrobatrachus来自希腊的星蛙，因此我们将它命名为看起来像星星的斑点，而kurichiyana是这个地区的当地人民的名字。“

来自美国和印度的研究小组在期刊PeerJ上写道，他们在2010年首次遇到这些生物，同时探索印度西高止山脉山区的Kurichiyarmala山脉。

研究人员解释说，当他们在森林地面和邻近的草地上发现青蛙时，他们正在夜间工作以调查两栖动物和爬行动物，并补充说它们通常被发现潜伏在落叶下面。

作者写道：“因为个体是秘密的，很难发现，采样涉及对森林地面的密集搜索。”“人们被发现害怕火炬，并在受到干扰时，快速跳跃动作隐藏起来。”

该团队表示青蛙的外表很不寻常。“当其他人第一次看到它时，他们立即知道这是不寻常的，以前没见过，”Pyron说。

通过遗传分析，研究小组表示，他们制定的星际矮小青蛙不仅是一个新物种，而且是Nyctibatrachidae家族中一个全新的青蛙亚家族的唯一成员。

“过去可能有其他亲戚已经死亡，但这是唯一的生活代表，”Pyron说。

该团队表示，这是一个“古老血统”的例子，其中最后一个共同的祖先是星空矮人青蛙及其最近的生物物种，据认为它们居住在57-76百万年前的某个地方。

“它填补了我们对印度青蛙古代历史的了解的空白，”Pyron说道，并补充说它增加了Nyctibatrachidae青蛙家族的祖先在该地区的时间。

该团队表示，该地区的其他青蛙也有一个古老的血统，西高止山脉的生物多样性可归结为多种因素，包括当印度脱离古代超大的冈瓦纳大陆的其他地区时，物种的种类繁多，以及山脉提供的各种栖息地。

“拥有像西高止山脉这样古老的热带山脉是相对罕见的，只有少数这样的地方，所以它们往往拥有非常古老，非常多样化和非常丰富的植物和动物组合，”Pyron说。