美国的Cherry工程师决定将通用电气液体注塑成型技术应用于圆顶内部垫

大约30年前，键盘是Cherry Electrical Products制造组合的主要部分。今天，在德国子公司Cherry Mikroschalter建造键盘几十年后，键盘制造业正在重返Cherry的总部。“几乎没有人在美国制造键盘，”Cherry键盘的主要客户经理Eric Olson说。“人们一直在问我们为什么我们这样做而不是墨西哥或泰国。”他的回答：在修改德国键盘设计并实施自动化生产系统后，Cherry可以极具成本竞争力。事实上，49美元的“Business Line”键盘以每70秒一个的价格推出370万美元的托盘传输线，是该公司销售的最低成本系列。

驱逐成本。Business Line键盘需要进行更改以降低美国版本的成本。德国的樱桃工程师帮助重新设计 - 虽然涉及一些友好的竞争。键盘仍然是德国设计，德国设施进行开发和测试。首先，美国的Cherry工程师决定将通用电气液体注塑成型(LIM)技术应用于圆顶内部垫，这些圆顶可将键击传递给Mylar薄膜开关。

在德国，Cherry工程师称之为“gummie垫”是由液态橡胶模塑而成。“111个圆顶中的每一个都有一个单独的门，用于注入材料，”Cherry设计工程师George Barker说。“这是一个非常复杂的工具设计。”对于美国设计而言，设备不是将材料注入每个单独的圆顶，而是仅将其注入四个位置 - 而不是111个.Barker说，需要更高流动性，快速凝固的材料，这种材料的降解率更低通过流过模具。

“我们节省了大约70%的价格，因为我们可以使垫子更快，设备比德国的设备稍微复杂一点，”巴克说。“而且，我们将这一点用于德国人支付的约50%。”

由于橡胶和硅材料具有不同的特性，美国工程师确实必须重新设计圆顶几何形状。但是使用新的硅材料，它们能够实现与德国垫完全相同的圆顶特性。

“圆顶是键盘的核心，”巴克说。“每个圆顶都设计成可以自行折叠，这个动作是与模塑材料相关的功能。”

另一个关键的设计变化是键帽的成型。在德国，所有浅色键同时模制在一个69腔模具中。然后，顶部壳体到达已装满钥匙的装配线。

对于美国设计，位于伊利诺伊州Gurnee的Nypro模塑了键盘所需的21种不同的关键形状。(标准键盘有101个键.Windows 95版本有104个。带有Windows标志的两个键和三个额外键的“Apps”键帐户。这些键提供了查找文档，执行系统功能和访问应用程序的快捷方式。 )

未标记的键帽与顶部外壳分开装运。五个Sylvania机器人从21个碗式喂料器中取出和放置键帽。

激光打印。另一个节省金钱的是使用键帽的激光打印。根据Cherry设计师的说法，激光打印可以产生高质量的图像，而不会产生其他升华过程产生的热量和气体。

自动激光打印还允许操作员“键盘化”键盘。一个软件指令可以将键帽打印从英语更改为21种其他语言之一。激光打印还允许Cherry在外壳的右上方打印客户的徽标。

带上机器人。自动托盘传输系统主要负责键盘在装配线上的7分钟快速往返，每周运行7天，每24小时吐出4,000个键盘。

多机器人系列具有高度准确性和通用性。键盘运营经理Randy Schindler说：“我们在线上完成了所有的装配操作。”“我们还完成了所有自己的软件接口。”

生产线上的第一个工作站使用松下机器人在托盘上拾取和放置顶部和底部外壳。接下来是在较大的键(例如空格键)上进行自动润滑脂和油操作，以降低噪音。

在Sylvania机器人拾取和放置键帽后，托盘到达安装了隔膜，胶粘垫，印刷电路板和DIN电缆的工作站。作为盖子卡扣，螺丝机，测试仪，光学检查员和包装工的机器人完成了这项工作。

把它拿到当地。DIN电缆来自台湾，但所有其他组件均来自美国本地供应商或其他Cherry部门。“此外