从乡下姑娘到美国：13岁丧父，19岁嫁，96岁寿终正寝

原标题：从乡下姑娘到美国：13岁丧父，19岁嫁，96岁寿终正寝

当地时间19日下午2时左右，美国前吉米·卡特的夫人罗莎琳·卡特在家人陪伴下，平静、安详地离开了人世，享年96岁。罗莎琳成为了美国目前第二长寿的“”，她与吉米·卡特更是美国历史上婚姻维系最长的一对夫妇。

罗莎琳晚年罹患阿尔茨海默病，最近数月身体状况每况愈下，于本月17日刚刚进入临终关怀阶段，没想到最终走在了比她大三岁的丈夫前头。但让人感动的是，尽管去世前已记忆模糊，但罗莎琳从来没忘记丈夫是谁。

对于爱侣的离去，吉米·卡特发表了感人至深的悼词，他表示：“我所成就的每一项事业，罗莎琳都拥有同等的功劳。她在我需要的时候为我指明方向、带来鼓励……只要她尚在人世，我总能感受到被爱与被支持。”

从南部农村到白宫，从贫困家庭的长女到“”，罗莎琳一路同丈夫披荆斩棘，在她柔和的外表下，不断释放着坚韧与顽强，收获了“钢木兰花”的美誉。

1927年8月18日，一名叫埃莉诺·罗莎琳·史密斯的女婴诞生在佐治亚州平原镇，为她接生的护士叫莉莉安。几天后，莉莉安带着她三岁的儿子吉米·卡特去看望这位女婴，这个三岁的小男孩看着躺在摇篮中的新生儿，并不知道这个小丫头将来会成为自己的妻子——这个“简直像是好莱坞编出来的”故事，恰恰是发生在吉米·卡特与罗莎琳·卡特身上的真实故事，多年后，卡特这样总结他们的相识，“罗莎琳从一出生就和我认识了。”

平原镇是个贫穷的南方小镇，人口只有几百。罗莎琳的父亲是汽车修理工，母亲是裁缝，虽然家境不富裕，但罗莎琳的童年生活充满温馨，她经常回忆起家庭聚会时的场景，母亲烤制的甜香的小蛋糕，音乐课上老唱机里飘出的古典音乐……

罗莎琳和卡特的妹妹罗丝是好朋友，罗丝曾努力撮合他俩，但两人显然不来电，对此，罗莎琳曾写道，卡特“算不上”她童年生活的一部分。

罗莎琳13岁那年，父亲生病去世，她的童年在那一刻结束了。作为家中长姐，罗莎琳从十几岁起便担负起帮忙料理家务、照顾弟弟妹妹的职责，读书期间还要去附近的美容院打工贴补家用。 “我们那时太穷了，不得不努力地工作。” 罗莎琳回忆道，父亲刚去世时，她经常躲到家附近的树林里大哭，然后擦干眼泪，回家继续照顾弟弟妹妹。

坚强的母亲带着罗莎琳支撑起维持家庭生计的裁缝生意，并教导她：“你注定要做的事情，就一定能做好。”几年后，罗莎琳作为优秀学生从高中毕业，考入了佐治亚西南州立大学。

仿佛是缘分的安排，1945年，在美国海军军官学院读书的吉米回到平原镇休假，那天他本来想约佐治亚州选美冠军格林出游，但格林因家里有事而爽约，颇为失落的卡特在教堂门前遇到了罗莎琳，便邀她去看电影，罗莎琳爽快答应了。

多年后，卡特幸福地回忆起他与罗莎琳的这次重逢和约会：“在吱吱嘎嘎的皮卡座位上，我吻了她，我至今仍记忆犹新。”罗莎琳则回忆说，卡特的吻让自己很惊讶，但她开心地接受了，“这是我第一次让男孩在首次约会时吻我。”

在卡特眼中，长大了的罗莎琳“很安静拘谨，非常聪明，美丽动人。她身上有一些东西……”第二天早餐时，卡特就对母亲莉莉说： “她（罗莎琳）就是我要娶的姑娘！第二年，19岁的罗莎琳和22岁的卡特结婚了。

从重逢到约会再到结婚，一切发展得如此迅速而顺利，仿佛两人是为彼此而生。多年后，卡特说：“与罗莎琳结婚，是我一生中最美好的事情。那是我人生的巅峰。”

婚后，两人在卡特服役的海军基地旁安家。作为军官，卡特长期在外执行任务，家中的事全由罗莎琳掌管。

1953年，卡特的父亲去世，卡特决定退役，带着罗莎琳和三个儿子回到家乡，接管父亲留下的花生农场、仓库等业务。为了协助丈夫，罗莎琳自学了会计，负责公司财务方面的工作。夫妻俩齐心协力，终于将农场扭亏为盈。

从1962年起，卡特开始步入政界。在卡特漫长的生涯中，罗莎琳始终发挥着不可或缺的作用。她会帮助丈夫分析时事、分配资金，制定策略和竞选路线。在丈夫竞选州长和期间，她还负责拉票的重任，无论是致电、致信还是登门拜访，她总能亲力亲为。卡特参选时，罗莎琳代表丈夫跑了美国41个州。当时卡特在全国政坛上还没什么名气，罗莎琳经常要面对“你说的吉米是谁”这类的问题，她总是不厌其烦地向对方介绍丈夫的优势及工作经验。罗莎琳身上特有的亲和力，让她为丈夫赢得了不少中间选民的信任。

罗莎琳早年时是一个生性非常害羞的女孩，登台演讲前甚至会全身颤抖、恶心想吐，但随着不断锤炼，罗莎琳待人接物越来越老练，硬是凭借勇气与坚韧，从一位“新手活动家”蜕变成“全职拍档”。身材娇小、笑容甜美的她，总是操着一口柔和的美国南方口音回答华盛顿记者提出的某些问题，语气中透露着坚定。

1977年，吉米·卡特成美国第39任，在其任内中美两国正式建立外交关系。

丈夫当选后，罗莎琳不仅要照顾他的生活起居，更热衷于参政议政、为丈夫出谋划策，自诩为“非传统”。罗莎琳作为夫人的五年，开创了美国“”从政的历史，她每天携带公文包出入白宫办公室，并在国会与议员辩论；1977年，吉米任职仅几个月时，罗莎琳就连续两次以“”的身份对拉丁美洲进行独立外交访问，13天走访了7个国家；她的笔记还多次出现在演讲稿和施政报告的草稿上。美国的记者称她为“钢铁木兰”，认为她温软的南方口音与“坚硬如铁”的内核形成鲜明对比，打破了民众对“”是“花瓶”的刻板印象。

除此之外，罗莎琳还将大量的时间、精力投入到为精神疾病患者提供更好的治疗与护理中来，卡特任州长时，她鼓励丈夫创办州长特别委员会，致力于将大型医疗机构的心理健康类诊疗向社区推广。1980年，卡特签署了《心理健康系统法案》，为美国现代化的心理健康医疗体系奠定了基础。连任失利后，卡特夫妇离开了白宫，并于1982年回到老家普莱恩斯。随后两人在亚特兰大成立了卡特中心，过去30年间，罗莎琳每年都要在该中心举办关于精神健康问题的专题研讨会。

离开政坛后，这对在佐治亚州田间长大的夫妻回到了他们出生、长大的家乡平原镇，住在一栋修建于1961年的二居室旧宅里，把更多时间用来发展兴趣爱好：打网球、徒步旅行、赏鸟、钓鱼、写作……尽管夫妻俩平常也会吵嘴，但他们有沟通秘诀：“每天晚上睡觉前，我们都会先沟通和解，不会把生活中的矛盾带到第二天。”这种开诚布公的相处方式让他们始终恩爱。

从两小无猜，到情窦初开，再到儿孙满堂，最终白头偕老，在孙辈眼中的卡特夫妻“经常牵着手，在沙发上坐在一起。”

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拥有共同的信仰、共同的嗜好、相似的性格、77年来我们每一天都变得更爱对方，幸福的婚姻或许是他们的长寿秘诀。

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