近年来,美国的一些精英对日益强盛的中国怀有很深的敌意,他们担心随着中美实力对比的此消彼长,中国会超越美国,甚至取代美国全球领导地位。因此,美国对华战略重点从在和经济改造并利用中国,转向全面遏制中国,迫使中国按照美国设定的规则行事,其目的是拖慢中国发展速度,维护其霸权地位。
实际上,中方已经多次表示,中国没有兴趣与美国争霸世界,和美国发生冲突也不符合中美两国共同利益。中国的发展不是为了超越谁,更不是为了取代谁,而是要让中国老百姓过上更加美好的生活。美国没有理由只让自己人民过得好,而不让中国14亿人拥有更加幸福美好的生活。但在美国看来,无论中国是否有取代美国的意愿,只要有这样的潜力就对其全球领导地位构成了“威胁”与“挑战”。为此,美国不断利用各种手段,打压,遏制,围堵中国,这也使得中美关系处于一种复杂,且极其不确定的状态。
军事上,美军公开将中国视为假想敌,不停对华实施抵近侦察。中国为了国家安全不得不进行警告和驱逐,这个过程稍有闪失,就可能演化为军事冲突。在特朗普执政末期,多名美军叫嚣要对我南沙岛礁发起武力攻击,只有时任美参谋长联席会议马克·米利认为这样会爆发大规模而否决。他甚至还致电中方称,如果有美军有任何冒险性行动,将提前告知中方,以避免引发大规模。2022年,佩洛西执意窜台,解放军举行大规模“围台”军演,舰机越过所谓的“海峡中线”,弹道导弹飞越台北上空,得知解放军采取行动的消息后,之前宣称为佩洛西“保驾护航”的“里根”号航母连夜后撤数百公里。显然,美军的“保驾护航”行动失败了。
美国国内主流观点认为,海峡两岸力量对比已经发生逆转,五角大楼屡次对可能发生的台海战事进行推演,结果都显示,美方武力干涉中国统一的胜算越来越小,付出的代价却越来越高。因此,一些美国军政要员鼓噪要在远离台海的中国南海开辟第二战场。因为美国在菲律宾部署有局势基地,一旦某个岛礁发生冲突,解放军很难从本土在第一时间给予增援。在他们看来,对我南海岛礁采取军事行动相比直接介入台海战事更加有利。因此,美国不断加强在南海的军事存在和部署,并把菲律宾绑上美国印太战略的战车。
小马科斯政府上台后,一改前任杜特尔特的“大国平衡”战略,妄图仰仗美国力量的支持,确保其在南海非法的既得利益。由于美国深度介入俄乌冲突和巴以冲突,菲律宾为了获得美方更多的战略投入,不断在黄岩岛和仁爱礁对华发起挑衅,甚至派出舰船强闯仁爱礁,妄图通过对非法“坐滩”军舰的加固,实现对仁爱礁的永久侵占。不过,中方对仁爱礁和黄岩岛实施了有效管控,菲方则不要命似的挑衅,甚至派出舰船冲撞中方海警执法船,并扬言将会继续运输加固材料与物资。日前,美国还高调宣称与菲律宾举行第二次联合巡航,以展示对菲承诺“坚如磐石”。
不过,解放军很快就宣布将组织海空兵力在南海实施联合军演。美军“卡尔·文森”号航母则在阵前丢下菲军不管,仅派出一艘导弹驱逐舰与菲军联合巡航。菲律宾媒体称,中国海军黄山号,合肥号对美菲联合舰队保持伴航。菲方5次向中方舰艇发出无线电信息,但中方舰艇并未予以回应。有分析指出,这次解放军宣布举行海空联合军演非比寻常,解放军既没有明确划定任何的演习禁区,也没有公开披露参演兵力,甚至连联演结束时间也没有公布,这意味着整个南海都可视为演习区域,如果有外敌入侵或者在中国南沙岛屿采取冒险性军事行动,解放军随时会发起反击。
解放军宣布在南海组织海空联合演练后,一艘正准备开往仁爱礁的菲律宾的补给船,甚至中途折返,菲军还接到了“绝不打第一枪”的指令,美军全然忘记之前对菲“坚如磐石”的承诺。就在同一天,菲律宾国家安全顾问阿诺向中方求和称,菲方对与华展开外交磋商保持开放的态度,寻求同各国建立和平与稳定的关系。有分析指出,菲方向中方求和,是为形势所迫,因为一旦菲方采取冒险行动引爆中菲南海冲突,美方只会隔岸观火,菲军将会被解放军按倒在地摩擦。因此,在关键时刻,菲方只好重回对话解决分歧的轨道。