阿桑奇2010年在瑞典受到性骚扰和强奸指控。由于担心被引渡到瑞典,他自2012年6月起进入厄瓜多尔驻伦敦大使馆避难。今年4月11日上午,在厄瓜多尔总统列宁·莫雷诺宣布去撤销对阿桑奇的庇护后,阿桑奇被剥夺了厄瓜多尔国籍和避难身份,并被驱逐出大使馆。随后他被英国伦敦警察厅的警察在厄瓜多尔驻伦敦大使馆逮捕。
英国内政部随后在一份声明中表示:“我们可以证实,朱利安·阿桑奇是因美利坚合众国提出的临时引渡请求而被逮捕的。在美国,他被指控犯有与计算机相关的罪行。”
5月1日,伦敦一法院以阿桑奇为反保释条件为由,判处他50周监禁。5月13日上午,在瑞典首都斯德哥尔摩举行的阿桑奇案新闻发布会上,瑞典检察官伊娃·玛丽佩尔松(Eva-Marie Persson)宣布,正式重启对阿桑奇性侵指控的初步调查工作。阿桑奇认为,这是将他移交给美国的借口。
5月30日,英国伦敦举行了关于引渡阿桑奇的听证会,该听证会旨在决定是否应美国政府要求将阿桑奇引渡至美国。听证会开始前,英媒报道说阿桑奇因健康状况恶化被转移至所在监狱的医务室。阿桑奇的律师表示,阿桑奇健康情况非常糟糕,无法与他人进行正常对话,但律师并未说明阿桑奇是否身患疾病。