公开报道显示,该系统通过地震活跃度、辐射水平、大气气压等等数值分析,可自动判定是否遭受到核攻击。一旦得出肯定性结论,系统会自动向总参谋部发出询问,若未收到指令,系统将连接“卡兹别克”战略导弹控制系统,如果仍然未收到指令,该系统会判定国家最高指挥机关或主要通信线路已被摧毁,将自主决定发起核反击,受该系统控制的数千枚核弹头将自动发射,摧毁目标。决定一旦作出,便是不可逆的,无法停止、关闭和毁灭。该系统於一九八五年一月投入作战值勤,是苏联抑止第三次世界大战爆发的“最后手段”。
俄“死亡之手”,在冷战时打造,冷战结束后,曾一度淡出人们视野。近年来,随着美俄对立升级,“死亡之手”又浮出水面,屡屡被提及。当北约东扩、美欧反导部署、美俄爆发间谍战时,都有专家建议恢复“死亡之手”。近来,美不断威胁退出《中导条约》,企图摆脱羁绊,放开手脚在北约大规模部署中近程导弹,对俄成近距离威慑。这类导弹大小适中、机动性强,核常兼备,可在短时间内摧毁俄大部分导弹,瘫痪其指挥和防禦系统,俄根本来不及组织起有效拦截和反击。面对美步步紧迫,恢复“死亡之手”再次被提上议事日程。
儘管也有专家质疑俄“死亡之手”是否存在,但在此攸关人类生死存亡的大问题上,谁也不敢掉以轻心。俄战略导弹部队司令叶辛日前警告,“周长”系统已有改进,并正在发挥作用,如果美退出《中导条约》,在欧部署中近程导弹,俄别无选择,只能完善“周长”系统,并採取先发制人核打击。俄军高官罕见公开讨论“周长”系统,释出令人不安的讯号。
人类文明发展到今天,冷战时期相互毁灭的世界大战已绝不可能发生。大国争锋,总要相互留有空间和余地,当把对手逼入退无可退死胡同时,自己也将陷入万劫不复的绝境。何去何从?美应三思,别逼俄重启“死亡之手”。