在这种情况下,新冠的暴发又从两方面膨胀了全球债务规模。世界银行表示,如果有不断积累的债务压力“引爆”,全球金融市场完全可能面临新一轮危机。
一方面,各国经济迅速陷入困境,不少国家一季度经济已经出现衰退,二季度的经济数据预计会更糟。一些本已脆弱的经济体已经难以支撑。黎巴嫩政府决定停止偿还一笔即将到期的12亿美元债务、阿根廷在4月份已经宣布进入技术性债务违约都是在这个过程中债务风险显现的表现。
同时,全球企业债务违约风险也在扩大。比如,随着一些企业宣告破产,这些企业的债务风险也已经引爆。有统计数字称,在接下来的四年中,全球将有近11万亿美元的企业债务到期,再融资更为艰难,债务违约及不良贷款则将激增。
另一方面,各国采取的应对冲击的超大规模经济刺激措施将使全球债务规模持续扩大,加大债务风险。国际金融协会的数据显示,3月全球主权债务发行量飙升至2.1万亿美元,比2017年至2019年的平均值0.9万亿美元高出一倍多。
除了短期冲击外,财政宽松和超低利率货币宽松都是债务规模增长的主要原因。为应对带来的巨大冲击,从发达国家到新兴经济体,各国政府无不已为抗疫签下巨额账单。在美国,史上规模最大的2.2万亿美元财政刺激计划,其规模相当于美国国内生产总值的10%左右,其他国家也纷纷推出巨大规模的财政刺激计划。从货币政策方面看,在过去50年里,债务增长潮都开始于实际利率较低的环境。超低利率的货币宽松政策虽然在短期内规避了债务危机的爆发,但却留下了长期债务隐患。与此同时,超低利率也带来新发行债务的回报率逐渐下降。
冲击下,由于经济出现断崖式下滑,各国强力措施只是避免更多企业在短期内出现破产从而加大违约风险,无论是超低利率还是财政刺激,其中有相当部分并不能带来直接的经济增长,也就不能以此抵销债务的积累。国际金融协会预计,在当前情况下,如果今年政府净借款增加一倍,全球GDP收缩3%,年底债务规模可能激增至GDP的342%。