报道还强调说,ATACMS导弹的优势在于它的机动性能好、命中精度高,预计它将主要配备于乌军使用的“海马斯”火箭炮系统。此前“海马斯”系统在打击俄军后方目标方面发挥了重要作用,它对安东诺夫斯基大桥的持续精确打击,是迫使俄军从赫尔松方向第聂伯河西岸地区撤军的主要原因之一。但到目前为止,“海马斯”系统配备的GMLRS制导火箭弹射程仅有70公里,尽管它的命中精度远高于俄军“”火箭炮,但受射程限制,难以攻击俄军纵深目标。
美国广播公司网站称,获得射程超过300公里的ATACMS导弹后,乌克兰的打击范围延长近4倍,“可帮助乌克兰更轻松地打击位于克里米亚的目标”。据介绍,“海马斯”系统可以携带6枚GMLRS制导火箭弹或一枚ATACMS导弹。为防备俄军反击,“海马斯”系统采用“打了就跑”的战术,即完成发射之后,赶在俄军反击之前立即转移阵地,从而可以极大提高战场生存能力。此外,ATACMS导弹配备有多种战斗部,命中精度非常高。洛克希德·马丁公司的主管吉姆·格里布肖在谈到该导弹时说,“ATACMS的精确打击能力有助于最大限度地减少附带损害。”
不过美媒也提到,美国国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比表示,目前美国政府还没有做出最终决定,“我们将继续讨论(向乌克兰提供)ATACMS的可行性。”英国《金融时报》10日称,拜登即将就向基辅运送该武器以加强其对俄军的反攻做出最终决定,拜登政府一名高级官员透露:“很快就会做出决定。”
乌军为何渴望ATACMS导弹
值得注意的是,乌军最近在获得远程打击武器方面接连取得突破。美国“福布斯”网站4日称,乌克兰已经将国产“海王星”反舰导弹变身为地对地导弹,最大射程达400公里,据称已被用于袭击远在战线后方的俄罗斯目标。同时乌克兰南方设计局还在研制射程远达2000公里的远程巡航导弹。此外,英国和法国不久前也相继向乌克兰提供了射程在250公里以上的“风暴之影”等空射巡航导弹。
既然乌克兰已经获得如此众多型号的远程打击武器,为何还对美国的ATACMS导弹念念不忘呢?《欧亚时报》分析称,英国和法国提供给乌克兰的巡航导弹数量非常有限。而且ATACMS导弹的价格约150万美元,比“风暴之影”巡航导弹(约320万美元)便宜得多。此外,“海马斯”系统可在任何地方发射ATACMS导弹,而“风暴之影”巡航导弹只能依靠乌军的苏-24M战斗轰炸机发射,通过打击部署该战机的机场或导弹存储地,更容易破坏乌军的远程打击能力。报道提到,位于赫梅尔尼茨基州的斯塔罗孔斯坦蒂诺夫机场是苏-24M的主要部署基地。“自8月6日晚俄军对该基地发动大规模导弹袭击后,至今没有乌军再度发动空射巡航导弹袭击的报道,这或许暗示乌军现有的空射巡航导弹或苏-24M战机已经消耗殆尽。”
还有分析人士认为,虽然乌克兰宣称正在研制和生产多型国产远程导弹,但考虑到乌克兰国防工业在持续的战火中大都被摧毁,因此其产能预计非常有限。在这种情况下,美国可以稳定提供的ATACMS导弹,配合已经在俄乌冲突中大显身手的“海马斯”火箭炮,显然更受乌军青睐。
能否改变俄乌战局?
不过对于ATACMS导弹到底能发挥多大的作用,外界的预测不一。《欧亚时报》称,乌军很可能会利用“海马斯”系统的高度机动性,在长达1000公里的战线上发动远程攻击,“利用北约的天基和空基战场侦察能力,乌军将得以探测整个战线上俄军装备和人员集结地,并发射ATACMS导弹将其摧毁。”由于该导弹的打击范围超过了俄军远程火箭炮的射程,俄军对乌军这些远程火力的反击能力很可能会失效,在这种情况下,“俄军引以为豪的防空系统将被迫后退,以远离ATACMS导弹的打击范围,以至于俄军很可能无法在前线确保制空权”。报道认为,失去了防空火力的掩护后,乌军的战斗机和直升机将有望在更靠近前线的地方行动,并为乌军提供近距离空中支持。
报道还提到,ATACMS导弹的射程和命中精度优势,迫使俄军将其补给站和指挥中心后移。美国情报分析人士认为,“海马斯”系统只需要从相对安全的乌军浅纵深地带发射ATACMS导弹,就能摧毁靠近亚速海沿线的公路,而后者是俄军最重要的补给线之一。
不过美国《华盛顿邮报》没有那么乐观。报道认为,尽管ATACMS导弹具备很强的战场优势,但它能够发挥多少用途,在很大程度上取决于向乌克兰提供的ATACMS导弹数量。
报道称,ATACMS导弹数量有限是美国军方最紧迫的担忧。虽然美国军火库中该导弹的确切数量高度保密,但美国洛克希德·马丁公司总共生产了约4000枚,其中许多已被美国陆于作战、演习和定期测试。同时,根据美国国务院的对外军售清单,在过去十年中,已有近900枚对外出售。按照当前计划,洛克希德·马丁公司每年的产量为500枚ATACMS导弹,但它们都将销往海外。更糟糕的是,美国自身已经停止采购ATACMS导弹,转而等待采购新一代PrSM远程精确打击导弹,后者预计于今年年底投入使用。