瑞典“鹰狮”战机。资料照片
“鹰狮”销量急转直下,瑞典军工面临多重难题
2013年冬,瑞典林雪平市,午后的阳光为大地送来一丝暖意。瑞典萨博公司出口部门经理不曾预料到,这将是未来10年公司发展的最后一个“暖冬”。他心潮澎湃地宣布,收获来自巴西空军的36架“鹰狮”战机订单,员工们畅想着新的一年公司蓬勃发展的景象。
当时,“鹰狮”战机备受市场青睐,出口到捷克、匈牙利、南非和泰国等多个国家。根据萨博公司预测,“鹰狮”战机的市场容量将在400到450架。
然而,就在拿到巴西空军订单后的数年里,“鹰狮”战机在国际军贸市场上“遇冷”。在多次国际战机竞标中,该型战机先后被欧洲“台风”、法国“阵风”以及来自美国的五代机击败。即便是“老客户”捷克、泰国等国,都纷纷转向选择更昂贵的先进战机。
2015年,埃及空军拒绝了萨博公司的推销,选择采购“阵风”战机。紧接着,2018年,在保加利亚空军战机招标中,“鹰狮”战机又败给了美国F-16战机。雪上加霜的是,即便萨博公司表示“鹰狮”战机可以先租后送,“老客户”捷克军方依然不为所动。
近年来,五代机成为不少国家的选择,即便因为价格原因没能赢下竞标,订单也会被“台风”“阵风”和韩国FA-50战机夺走。
除国际军贸市场竞争激烈外,“鹰狮”战机销量急转直下,也与瑞典国内军工产业发展势头放缓有关。主要有3个原因:
一是材料供应依赖他国。瑞典能够实现整套或大规模出口的军工制造企业并不多,而“鹰狮”战机采用不少国外技术和零件,生产过程需要多国协同完成。特别是2019年以来,受全球新冠肺炎疫情影响,“鹰狮”战机材料供应受限,生产和交付速度十分缓慢。
二是出口市场不够广阔。此前,瑞典军工产品主要瞄准北欧国家进行销售,在亚洲、中东及北美市场占比很小。以“鹰狮”战机为例,采购此款战机的客户主要以欧洲国家为主。2022年,捷克宣布停止购买“鹰狮”,转而采购F-35战机后,萨博公司的战机出口贸易收入开始大幅下滑。
三是产品竞争力逐年减弱。瑞典军工制造业对下一代装备的研发目标并不明确,“鹰狮-E”经过全面升级,成本也随之水涨船高,价格优势不复存在。瑞典萨博公司自行研发的五代机FS-2020从立项到首飞,用时15年。无奈的是,在试飞过程中,萨博公司发现FS-2020各项指标与五代机有不小的差距。在经济复苏乏力的背景下,瑞典军费预算不到80亿美元,萨博公司无力承担资金和技术上的双重压力,只能忍痛中止FS-2020五代机项目。
降低成本撬动市场,老客户再次抛来“橄榄枝”
在这种艰难情况下,来自巴西的新订单显得尤为重要。
巴西是“鹰狮”战机在南美洲国家的唯一客户。今年8月,巴西政府宣布,将在未来几年内提升本国武器装备的预算,约为106亿美元。随后,巴西空军宣布,将增购34架“鹰狮”战机,并将增设新的战机生产线。加上此前的两次采购,巴西空军“鹰狮”战机总数将达到74架。
按照之前预计,巴西空军最终将需要108架“鹰狮”战机。由于之前巴西政府投入的106亿美元国防装备采购资金不需要议会批准,可自由支配,这意味着巴西空军采购“鹰狮”战机已不存在资金方面的问题。
巴西为何再次订购“鹰狮”?一方面,除了“鹰狮”战机本身价格低廉外,萨博公司提供了比达索和波音公司更高权限的技术转让,这是促成交易的关键因素。另一方面,巴西也以购买更多“鹰狮”战机为筹码,不断向瑞典空军推销其KC-390中型运输机,以满足瑞典替换现役C-130运输机队的需求,希望借此打开欧洲市场。
其实,菲律宾原本打算购买12架F-16V战机,但美国向菲律宾提出的总价为25亿美元。美国宣布后不久,菲律宾国防部一名以售价过于昂贵为由表示拒绝采购。
“鹰狮”战机之所以能获得来自巴西的军贸合同,是因为巴西长期以来秉持着“以较低运营成本、较长生命周期”的标准采购战机,而“鹰狮”战机的售价是“阵风”和F/A-18战机价格的一半。萨博公司通过降低成本撬动市场,成功实现战机外销“破冰”。
针对市场需求,积极调整发展目标客户
或许是认识到“鹰狮”战机在面对F-35时的劣势,萨博公司近年来积极调整发展目标客户。2022年11月,瑞典政府批准向菲律宾转让“鹰狮”战机。
长期以来,萨博公司一直有意向菲律宾出售“鹰狮”战机。今年,瑞典与菲律宾政府就“鹰狮”战机项目频繁谈判:8月中旬,菲律宾空军司令专程前往瑞典考察“鹰狮”战机。之后,瑞典又与菲律宾国防部官员商讨了采购“鹰狮”事宜,并表示该型战机可以满足菲律宾空军对于装备现代化升级的需求。两国还签署了有关国防资源采购合作的谅解备忘录。
此外,萨博公司也参与了印度中型多用途战机2.0采购项目的竞标,希望向印度提供“鹰狮-E”战机,以满足印度空军对多用途战机的需求。
然而,萨博公司在印度面临着激烈竞争,“阵风”“台风”以及米格-35战机也在竞争之列。几年前,“阵风”战机从印度成功收获36架订单,在这次竞标中,优势更加明显。
即便如此,萨博公司并没有放弃这次机会,正通过积极游说和提供丰厚利润的提案,推广适用于该项目的“鹰狮”战机。
总的来说,虽然“鹰狮”战机面临诸多挑战,但萨博公司通过积极寻求新订单和拓展海外市场,以及提供有竞争力的价格和技术转让,仍然有望在国际军贸市场上保持一定的竞争力。 (沈业宏 阳怡 付维强)
来源:解放军报