这三个国家都曾被视作中美贸易战和新冠疫情后全球供应链重新洗牌的受益者。虽然2018年墨西哥的出口量超过了中国内陆,但在2020年又再度被反超。
中国的沿海省份——包括南部的广州和深圳、东部的上海和宁波以及更北方的青岛和天津等制造业中心,仍然是全球最主要的制造业生产基地。在截至今年8月份的12个月中,这些地区共出口了价值高达2.7万亿美元的商品,约为美国、欧盟和日本出口商品总和的一半。
企业搬迁背后的原因:寻求低成本
企业向中国内陆转移的背后是对低成本劳动力的寻求。上世纪九十年代和二十一世纪头十余年,数以百万计的中国人离开农村,到大量沿海城市拔地而起的工厂寻找工作。
而如今,这一趋势已基本停滞,沿海地区的工资随着企业争相招聘员工而大幅上涨。
根据中国国家统计局的数据,截至2021年的10年间,广东私营企业的年平均工资增长了一倍多。沿海城市受教育程度较高的年轻工人正在放弃比较艰苦的工厂工作,转而从事服务业。
总部位于纽约和中国的时尚品牌Commerse的供应链主管Ray Zhou对媒体表示,他的公司从2022年下半年开始将生产从沿海地区转移到了中国内陆。现在,其大约一半的机器缝制工作都是是由位于中国内陆的工厂完成的,包括广西和湖南两省。
他表示,虽然在内地生产服装意味着运往美国的时间更长,但整体劳动力成本比广州低了30%左右。
推动企业进入内陆地区的其他因素还包括:寻找更便宜的土地成本,以及沿海城市所制定的更严格规定——例如减少污染或将工业区重新划分为住宅开发区域。
根据中国海关数据,2018年至2022年间,在拥有约5800万人口的湖北省,化工、金属和汽车等重工业产品的出口增长了一倍多,服装、家具和玩具等劳动密集型行业的出口则猛增了90%。
对许多寻求新生产基地的企业来说,湖北省有着很多吸引力——可以通过公路、铁路和河流进入沿海地区和中国以外的地方;有着大量专注于技术、科学和商业领域的高等学府;私营部门的平均工资仅为广东的77%。
涡轮增压器制造商Garrett Motion在6月份表示,其已将武汉一家工厂的产能扩大了50%。德国汽车零部件制造商Webasto也表示,该公司计划在武汉建立一个全球研究中心。
中国内陆地区的优势
事实上,在许多方面,中国产业链的这种转变与二战后美国工业活动的转移颇为相似,当时新的高速公路和集装箱的出现,使工厂能够离开大城市,寻找更低的税收和更便宜的工人。
很容易被人们忽视的一点是,当不少亚洲出口国眼下集中精力生产更为复杂的产品时,中国在大范围的产品产业链上下游领域均占据了庞大的市场份额。
总部位于纽约的研究机构荣鼎咨询(Rhodium Group)在最近的一份报告称,将工厂迁出中国到其他国家,可能对中国制造业的影响并不大,因为这些工厂仍将依赖中国供应商提供材料和零部件。
该报告作者表示,中国在全球出口、制造和供应链中所占的总体份额继续上升,这并不令人惊讶,即使生产基地设点的全球多元化进程也在加速。
有海外媒体感叹:中国的一个优势是其规模。随着日本、韩国和其他东亚国家在20世纪率先实现工业化,它们放弃了纺织品或家具等初级产品的生产,将有限的工厂产能集中在汽车和消费电子等高端产品上。相比之下,中国在各种商品的制造领域一直占据着绝对优势,这证明即使中国工人的平均工资不断上涨,中国的工厂仍有能力压低总体成本。
牛津经济研究院中国首席经济学家Louise Loo表示,“中国不会真正沉寂。从半导体到你身上穿的鞋子和衣服,中国正在生产一切产品。”
中国工厂还可以受益于国内银行提供的廉价贷款,以及几乎所有能想到的零部件和原材料供应商。例如,中国的物流成本仅是印度的一小部分,印度的港口和道路基础设施远无法与中国相媲美。
经济学家表示,所有这些都意味着,越南、印度和孟加拉国等新兴制造业国家,想要与中国竞争仍面临着巨大的挑战。