电动汽车制造商特斯拉公司(Tesla Inc.)的创始人与美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)就上个月向其2500万推特粉丝发表关于该公司汽车交付的声明进行了热议。美国证券交易委员会表示,这些信件违反了早先解决的条款,这是因为他误导了八月推文,将特斯拉私有化。
“美国证券交易委员会将对此表示强烈反对,”前任执法律师斯蒂芬克里明斯(Stephen Crimmins)表示,他现在是Murphy&McGonigle的合伙人。“违反法院的命令是对法院和法官的侮辱。所以法院必须认真对待这件事。“
在美国证券交易委员会的要求下,曼哈顿的美国地方法官艾莉森·内森命令马斯克周一解释为何不应该藐视法庭。在早些时候8月推文的解决方案中,马斯克被罚款2000万美元,被迫放弃了特斯拉董事长的工作,并要求在社交媒体上发布有关该公司的声明之前咨询所谓的Twitter Sitter。
马斯克仍然是首席执行官和特斯拉的最大股东,他已经发出了他的法律论据的迹象 - 他没有透露新的信息,这些陈述并不足以让合理的投资者买卖特斯拉的股票,他不应该面临会伤害公司的惩罚。
他最近与美国证券交易委员会的争斗集中于2月19日的推文,其中马斯克称特斯拉将在2019年生产约50万辆汽车。几个小时后,他修改了他的声明,澄清他的意思是这个数字是“年化生产率“到今年年底,每周约有500,000辆汽车或约10,000辆汽车。他说,交付量仅达到约40万。
2月22日,在给美国证券交易委员会调查的一封信中,特斯拉律师布拉德利邦迪指出马斯克的最初推文以及后来的“澄清”他的声明是在纳斯达克股票交易结束后做出的,限制了市场影响。邦迪还表示,马斯克认为该信息已经在1月30日的财报电话会议上进行了审核。
斯坦福大学法学院教授Joseph Grundfest表示,马斯克可能会提出两项主要诉求。首先,他认为他真诚地相信“他的推文不包含且不能合理地包含重要信息,因为他认为这只是重复市场已知的信息,”格伦德费斯特说。
马斯克也“可能会认为修正使得最初的推文更精确,但并不表示第一条推文是重要的,”格伦德费斯特说。
可以肯定的是,马斯克一直都很挑衅。在监管机构提出藐视法庭指控后,他发推文说:“美国证券交易委员会的疏忽导致某些事情被打破。”
他还在案件中取代了他的律师,转向由洛杉矶Hueston Hennigan LLP的前安然检察官John C. Hueston领导的公司。休斯顿正在悍马诉讼中捍卫麝香,这是由英国人弗农·威尔沃斯(Vernon Unsworth)提起的诽谤诉讼,马斯克在推文中称他为“小伙伴”。Hueston的公司取代了威廉姆斯和康诺利,后者是特斯拉前首席内部律师Dane Butswinkas的故乡。
法律专家预计美国证券交易委员会将说服法官对马斯克施以某种惩罚。
彭博的观点是什么意思
不要误会我的意思,这很有趣,而且我喜欢它,但这对SEC来说也是一个真正的问题。如果你公开让一位备受瞩目的CEO忽视他们,那么很难对其他所有人执行证券法。
“他们会对他产生相当大的压力,”前美国证券交易委员会律师,证券法律合规专家艾略特·卢茨克说。“他们可以寻求暂停,只是为了教他一课,给他一个警告。”
法律专家表示,尽管法官拥有广泛的权力,但由于害怕伤害公司,她不太可能对特斯拉首席执行官过于沉重。她有权阻止他经营特斯拉或任何其他上市公司,但也可以通过对他使用社交媒体的新罚款或更严格的控制来减轻繁重的惩罚。
“美国证券交易委员会并没有试图伤害特斯拉的股东,也没有让公司陷入更糟糕的境地,”Lutzker说道。
据律师称,永久禁令可能不在谈判桌上。
“他们应该拿走他的手机,”哥伦比亚大学法学教授兼公司治理中心主任John C. Coffee Jr.说。
该案件是美国证券交易委员会诉马斯克,18-cv-08865,美国地方法院,纽约南区(曼哈顿)。