谷歌的Project Fi能成为电缆对无线的回应吗

谷歌的Project Fi无线服务有可能让移动产业迎头痛击。但不是你所期望的那样。

上周，谷歌宣布正在与运营商Sprint和T-Mobile合作，提供无线服务，该服务将在Wi-Fi热点和4GLTE蜂窝网络之间无缝切换。它叫服务项目菲。

菲项目本身不太可能威胁到Verizon和AT&；T这两家美国最大的运营商的主导地位，但对有线电视公司来说，这可能是一件大事。谷歌可以利用它的技术和影响力，推动Wi-Fi和蜂窝之间实现更无缝的过渡，这在过去是不太好的。这可能会为有线电视提供商通过自己的Wi-Fi热点网络，通过婚礼蜂窝服务再次竞购无线业务铺平道路。

New Street Research的分析师斯宾塞·库恩（Spencer Kurn）说：“谷歌将成为有线电视公司已经表示感兴趣的市场的催化剂。他说：「这将有助有线电视公司改善Wi-Fi服务的质素，使其能与无线竞争。」

至少有一个人认为有线和无线之间存在着逻辑上的融合：T-Mobile首席执行官JohnLegere。他在本周举行的公司盈利电话会议上表示，无线和有线公司合并是有意义的。通过基于Wi-Fi的服务，有线电视蹑手蹑脚地回到无线，这可能是最终达成协议的第一步。

对于消费者来说，这最终可能会在无线业务中带来更多的选择，使有线电视在无线业务中与AT&；T和Verizon竞争。双方已经在座机电话、宽带和付费电视业务上争夺消费者。

菲项目的基础是谷歌使用超过百万个Wi-Fi热点，它将作为其网络的基础。Wi-Fi的美妙之处在于它使用的是无照频谱，所以设置Wi-Fi热点很便宜。从你的家到咖啡店和机场等各个地方都出现了热点，这已经足够便宜了。但Wi-Fi只在短距离内传输信号，这使得建立一个像使用许可无线频谱的蜂窝服务一样在任何地方提供覆盖的网络成本太高。

为了填补覆盖范围的空白，谷歌与Sprint和T-Mobile签订了协议，在Wi-Fi不可用或信号太弱的情况下使用他们的蜂窝网络。这类似于其他公司的服务，如共和国无线，Scratch无线和FreedomPop。他们是最早建立移动业务的公司之一，这些公司首先使用免费的Wi-Fi网络，然后在Wi-Fi无用时作为备份转向蜂窝服务。

项目FI服务的一个关键方面是它使用技术，允许它连接以确定哪个网络提供最好的连接。这意味着它将寻找性能最好的网络，无论是Wi-Fi、T-Mobile或Sprint的4GLTE和语音网络。然后，如果连接减弱，它将无缝地在这些网络之间切换。例如，如果您在家里的Wi-Fi热点启动电话或数据会话，然后进入您的汽车并沿着街道行驶，即使您的电话重新连接到蜂窝服务，一旦超出Wi-Fi连接的范围，呼叫也将保持连接。

保持低成本是在这个市场上与AT&；T和Verizon竞争的关键。由于使用Wi-Fi第一服务的客户大约95%的时间都在Wi-Fi网络上，根据Republic Wireless的说法，运营商必须向无线运营商支付的费用，如Sprint和T-Mobile，才能使用他们的网络。这使得RepublicWireless能够提供一项每月只需10美元的服务。

谷歌的服务价格略高于其他一些服务。谷歌在120多个国家的无限语音、文字和国际报道每月收费20美元。对于客户使用的每个千兆字节的数据，它每月还要多收费10美元.Wi-Fi的数据使用是免费的。如果客户不使用他或她订阅的所有千兆字节，谷歌将为任何未使用的蜂窝数据提供信用。

虽然这项服务的价格远低于典型的蜂窝服务，但谷歌不想颠覆运营商。相反，它希望推动业界考虑提供无线服务的不同方式。

谷歌负责产品的高级副总裁Sundar Pichai在今年3月举行的移动世界大会贸易展上发表主旨演讲时说：“我们不打算做规模上的网络运营商。”他首先确认了谷歌推出无线服务的计划。“我们的目标是推动一套我们认为应该达到的创新，但要像Nexus设备那样在更小的范围内进行，这样人们就会看到我们在做什么。”

这项技术可以成为帮助像有线电视公司这样的新进入者进入无线市场的关键动力。由于Wi-Fi将只覆盖网络的一部分，市场上的新贵可能不得不从现有的无线播放器租赁网络容量。一种技术，可以决定哪种连接最好，让运营商与多个无线运营商达成交易，以获得最好的性能时，客户不在一个地区的Wi-Fi。

这意味着，当用户在Wi-Fi上漫游时，有线电视公司可以为用户提供更快、更可靠的连接。它还可能迫使其租赁能力的运营商相互竞争，从而让电缆公司进一步降低成本。

库恩说：“有线电视行业已经拥有广泛的Wi-Fi网络，他们在地面拥有大量固定资产，可以很容易地利用当前无线无法利用的方式。“如果他们能将80%到90%的流量卸载到他们的Wi-Fi网络上，并提供蜂窝接入来填补空白，他们提供服务的成本将是大型运营商的一小部分。”

多年来，美国最大的有线电视公司康卡斯特（Comcast）、时代华纳（Time Warner）有线电视公司（Cablevision）、考克斯（Cox）和光明之家（Bright House）网络公司（Bright House Networks）一直在各自的领土上建设公共Wi-Fi网络。这项服务主要用于家庭宽带用户，在用户不在家的时候为他们提供免费的Wi-Fi接入。为了扩大各自网络的覆盖范围，所有在不同地区运营的公司都创建了CableWi Fi，将各自不同的Wi-Fi网络连接起来，使有线用户能够访问全国20多万个室内和室外热点。

康卡斯特还推出了一项新的服务，对家庭Wi-Fi路由器进行分区，以便这些设备也广播公共Wi-Fi信号。这进一步扩大了Wi-Fi的足迹。

长期以来，有线电视公司一直想从移动市场中分得一杯羹，这已不是什么秘密。2005年，一群有线公司与Sprint合作成立了一家名为Pivot的合资企业，每家有线公司都可以通过Sprint的网络销售自己的品牌无线服务。他们中的一些人在2006年和2008年购买了自己的频谱，但最终在2011年卖给了Verizon。

有线电视公司一直是唯一一家使用自己有限的无线服务测试水域的有线公司。今年早些时候，它推出了一项名为Freewel的Wi-Fi呼叫服务。但这项服务只能在Wi-Fi上使用，并不能提供蜂窝备份选项来提高网络覆盖率。

到目前为止，大型有线电视公司一直对其进入无线市场的计划保持沉默。但高管们可能会密切关注谷歌和菲项目。

一位不愿透露姓名的有线电视主管说：“谷歌正在做一些有趣的事情。“它可能是荒野中的灯塔，为任何想与AT&；T和Verizon竞争的人铺平道路。”

所有这些听起来都很棒，但Wi-Fi第一系统有一个特点：不能保证这项服务在Wi-Fi上或在Wi-Fi和蜂窝网络之间运行时都能正常运行。这可能是好的，如果你下载电子邮件到你的智能手机，但这是不可接受的，当涉及到打语音电话或流媒体视频。

共和国无线、Scratch无线和T-Mobile已经做了一些工作，以提高这些呼叫的质量和不同网络之间的切换。Wi-Fi标准小组还试图通过定义网络切换以及其他技术问题来帮助缓解其中的一些问题。

但是，需要做更多的工作来使Wi-Fi第一服务像单个运营商运行的蜂窝网络一样无缝和毫不费力地工作。为了使它在今天发挥作用，Republic和Scratch不得不与手机制造商密切合作，以适应设备，以便能够实现这些转变。

这是一个耗时和昂贵的过程，严重限制了这些服务可以为客户提供的设备。你是一个共和国无线客户谁也想使用iPhone？你运气不好。

Scratch Wireless营销副总裁乔恩·芬戈尔德（Jon Finegold）表示，这正是谷歌的项目Fi在该技术发展中可以发挥重要作用的地方。

他说：“谷歌控制操作系统。“它在整个生态系统中都有影响力。我们已经尝试让人们更容易进入Wi-Fi网络，并在Wi-Fi网络和蜂窝网络之间切换，但谷歌将能够比我们自己做得更快。”

事实上，谷歌对全球应用最广泛的移动操作系统Android的控制，可能有助于改善Wi-Fi的首要服务，方法是将新技术创新直接引入软件。由于其在设备生态系统中的作用，谷歌可以影响芯片制造商，甚至网络设备制造商，使使用Wi-Fi和蜂窝更无缝的技术。

Finegold补充说：“在将技术引入设备和网络设备方面，我们永远不会对市场产生这种影响。