儿童生长发育到成年的过渡时期,一般为10~20岁左右。青春期是以性成熟为主的一系列生理、生化、内分泌及心理、行为的突变阶段。青春期的个体正处在“第二次生长发育高峰”,不仅身高、体重、肩宽和骨盆宽等有了明显的变化,而且神经、心血管、呼吸等系统的生理功能也日趋完善,男女两性的性器官和性机能都迅速成熟,男性遗精、女性月经来潮,同时出现“第二性征”。由于生理上的变化带来了性意识的觉醒。一般地说,女性比男性青春期开始得早,结束得也早。青春期的起始年龄、发育速度和程度及成熟,均有很大的个体差异。