科学家设计鼠标聪明的房子来研究行为

弗朗西斯克里克研究所的研究人员为老鼠开发了一个“智能屋”，使他们能够以最小的干扰研究动物的行为，持续时间长达18个月。

“Autonomouse”系统改善了动物福利，同时提高了研究结果的效率和可靠性。其背后的科学家和工程师团队公开发布了PLOS ONE系统的设计和软件，以便其他实验室可以自己构建。

“我们希望了解大脑是如何工作的，为此我们需要衡量行为，”领导该项目的克里克集团负责人Andreas Schaefer解释说。“在老鼠中，这通常是以非常手工和费力的方式完成的，这限制了我们可以提出的问题的数量。因此，我们想到一种更有效的方法，通过让动物自己训练来做到这一点。”

在Autonomouse中，一群老鼠一起生活在一个充满轮子，梯子和无限制获取食物和水的丰富环境中。每只小鼠都标有独特的微芯片 - 就像用于家庭宠物的微芯片一样 - 这样研究人员就可以仔细监控其活动水平，重量和耗水量。

微芯片也可以作为访问培训的ID通道：当鼠标进入训练室时，门后面会关闭门，暂时阻止其他鼠标进入学习任务以获得奖励。来自学习任务的数据被自动记录，并链接到唯一的鼠标ID。

安德里亚斯说：“与没有经过时间训练的老鼠一起训练自己，在没有研究人员长时间干预的情况下进行训练，这使得我们的实验变得更好，更有效率。”

来自克里克生物研究设施，机械工程，电子和制造实验室的人们，他们帮助创建了这个系统，最近获得了改善动物福利的克里克奖。