为什么沃尔玛的机器人军队不会成为杀手锏

自从自助结账的开始，零售业的自动化引发了焦虑，并对即将发生的机器人接管和人类工作者的命运产生了恐惧。本周零售业巨头沃尔玛宣布将在全国范围内增加数千台新机器人，这些担忧再次激起。但仔细观察沃尔玛的声明表明，其机器人技术的推动不再是工作杀手，更是对其自身数字化运营的回应。

至于沃尔玛的精确机器人计划，该零售商表示将在其美国商店增加1,500个新的自动地板清洁器，300多个货架扫描仪，1,200个额外的FAST卸载器和900个新的拾取塔。自2017年以来，这些系统中的许多系统都在选定的沃尔玛商店中进行测试，这意味着这不一定是沃尔玛的新尝试，因为它是对现有程序的更广泛部署。

尽管如此，每当零售商或大型雇主推出自动化系统时，社会某些部门的直接反应是，这些系统将把工作从真实的人手中夺走，自动化是对人力劳动力的最大威胁。虽然这与有关更广泛的经济的论点有关，但在沃尔玛的案例中，机器人推动商业数字化的韵律比减少工作和节省成本更多。

随着越来越多的在线购物以及与亚马逊的竞争持续存在，沃尔玛的任务是实施智能商店实践，以提高效率，并为消费者提供更具吸引力的统一体验。这些机器人系统旨在实现这一目标，同时还为沃尔玛提供高度详细且可操作的数据，可用于更好地运行其在线和实体店。

例如，零售商的货架扫描机器人 - 被称为Auto-S--每个过道收集超过20GB的图像数据。这些数据被拼接成全景图，发送到云端，并通过专有AI运行，以帮助商店员工了解货架上的内容，缺少的内容以及位置。AI会看到每个产品和每个标签，并读取其内容并找到它。

“我们让零售商有信心告诉在线购物者，是的，我们确实有库存，来拿起它，”货架扫描Auto-S背后的机器人公司Bossa Nova的首席技术官Sarjoun Skaff说。“今天，如果一个零售商的库存中只有少量商品，那么实际上只会因为无法确定该商品是否在店内而在网上说零。”

货架级数据也与快速卸货机共享，即库存分拣系统，该系统使用缺货信息确定需要卸载，分拣和重新上架货架的产品的优先顺序。

对于员工而言，沃尔玛坚持认为，使用机器人技术并不是削减人力资源相关成本的策略。相反，沃尔玛坚持认为，自动化旨在减轻工人在执行可重复，可预测和手动任务时所带来的无聊感。

沃尔玛通过发言人说，自动化的任务通常是难以找到，雇用和留住人员的职位。

该公司发言人表示，“由于我们已经开始改变工作以完成一些日常工作，因此找工作人员变得更容易。”

更重要的是，沃尔玛表示，随着商店运营的发展，该公司实际上正在增加新的就业机会。在过去一年半的时间里，沃尔玛为在线杂货采摘卷增加了40,000个新工作岗位。在沃尔玛进入在线杂货店之前，这些工作 - 人工组装客户的在线杂货订单 - 并不存在。

“到目前为止，我们看到的商店技术投资正在塑造我们对营业额和营业时间的看法，”沃尔玛发言人表示。“这项技术可以自动完成工作或任务，而不是整个工作。随着这种情况的发生，我们已经能够在商店的其他区域使用大部分时间 - 更多地关注服务和为客户销售。结果到目前为止：我们看到我们的美国店铺营业额同比减少。我们期望 - 并且正在积极管理 - 通过减员吸收任何减少的时间。我们认为这对我们的员工和他们所服务的客户。“