水生休息站可能对迁徙水禽构成潜在危害

世界各地的洄游水禽每年行进数百至数千英里，停泊在湖泊，池塘和沼泽地，以加油和繁殖。其中一些水生休息站可能是在核生产或事故造成的放射性废物残留物污染的地点，使鸟类受到污染。如果水禽进入食物链，这对人类构成潜在风险。

现在，佐治亚大学的科学家已经确定了影响水禽中放射性污染物积累的两个因素。这项最近发表在“环境放射性杂志”上的研究表明，野生鸟类对放射性铯的摄取受到两个主要因素的影响 - 鸟类栖息在被污染的水体中的时间和鸟类的觅食习惯。

该研究的首席研究员罗伯特·肯纳德(Robert Kennamer)指导了一个研究小组，研究美国能源部萨凡纳河遗址(一个前核生产设施)的美国白骨顶和环颈鸭。每年都有数以千计的移民水禽访问SRS，该水禽不接受水禽狩猎。这些鸟在重新开始旅行之前在受污染的地区觅食。

美国加州大学萨凡纳河生态实验室的研究专家Kennamer说：“这些鸟类和环颈鸭的繁殖范围都很好地延伸到加拿大安大略省和魁北克省，所以这些鸟类可以迁移超过1,200英里。”

在这项研究中，美国白骨顶和环颈鸭从一个污染较少的湖泊搬迁到一个较小的池塘，这个池塘接收到更高浓度的污染物。从20世纪50年代到1965年，放射性核素是核生产的副产品。

“我们将它们放到池塘后30天，我们看到了白痴中污染物的含量增加。对于长时间留在池塘中的老傻瓜 - 长达5个月 - 没有额外的升高，”肯纳德说。

相比之下，在团队将它们移到池塘后，环颈鸭的放射性铯水平持续上升至2个半月。

“在这项研究中观察到的白蚁和环颈鸭之间放射性铯积累的不同速率和水平揭示了放射性元素如何在生态系统中的各种植物和动物物种之间分布和积累的复杂性，”詹姆斯比斯利说，他是该研究的共同研究者。 SREL和UGA的Warnell林业和自然资源学院的研究和助理教授。

环颈鸭是潜水鸭，在水体底部觅食。他们的食物与放射性铯沉淀的沉积物直接接触。相比之下，白鲑主要以浅水或地表水中的水生植物为食。

根据Kennamer的说法，Radiocesium在离开现场30天后完全从水禽中释放出来，因此对人类的潜在风险是短期的。

但研究结果清楚地证明，未来对这些水生区域的清理干预措施不得产生植被，否则迁徙的水禽将被丰富的供应所吸引，并徘徊在似乎是一个避风港的地方。

“停留时间是鸟类积累的污染物数量的关键决定因素，”肯纳德说。“这些鸟类具有高度的流动性。如果你增加一个地区的食物资源并使鸟类更有吸引力，那么它们将会在该地区停留更长时间并且它们受污染的可能性会增加。”