融合研究的新转折

去年，德国格赖夫斯瓦尔德的一个新的大规模等离子体实验 - 温德尔斯坦7-X(W7-X)的调试和初期运行。该设备由Max-Planck等离子体物理研究所(IPP)设计，建造和运营，由一个国际合作团队组成，令人印象深刻。但是，旨在开发环境友好和丰富能源的全球聚变研究界正在发现W7-X的初始血浆结果更令人印象深刻。

W7-X的工作始于80年代的IPP，经过多年的设计优化，提高了对磁约束的理解。该实验的建设始于2005年。它使用70个大型超导磁体，低温冷却以避免电阻，产生30立方米的体积，包含并隔离等离子体颗粒。

在熔化所需的高温下，气体被电离，这意味着电中性原子离解成带电电子和原子核 - 等离子体。这些带电粒子可以由足够强度的磁场引导，因此使用磁铁。

在等离子体约束实验中，W7-X中的磁场是特殊的。该配置具有独特的扭曲，由超导线圈塑造，优化了单个粒子和宏观尺度上的等离子体限制。作为“仿星器”系统，它还避免了通过托卡马克系统的等离子体的净电流，其设计和构造更简单但易于释放等离子体的动态事件。W7-X线圈的特殊设计，以及可以接近其表面地球磁场的100,000倍的磁场强度，以及上述体积，使W7-X独一无二。

鉴于W7-X研究的重要性，美国物理学会等离子体物理学系邀请IPP的Stellarator Edge和Divertor Physics主任Thomas Sunn Pedersen博士在圣何塞举行的第58届年会上发表全体会议， 10月31日至11月 他将总结初步结果并表达让德国总理安格拉·默克尔今年早些时候启动首次全面运作等离子体实验的兴奋。

融合研究界对未来运营期间的W7-X抱有很高的期望。它的最大磁场强度略低于日本国立融合科学研究所的超导大型螺旋装置(LHD)，但后者并未受益于W7-X优化策略。威斯康星大学麦迪逊分校的螺旋对称实验(HSX)使用类似于W7-X的优化，但其小尺寸排除了W7-X中已经获得的与融合相关的20,000,000开尔文离子温度。