在附近的椭圆星系中发现两个神秘的X射线源

利用美国宇航局钱德拉和欧洲宇航局的XMM-牛顿太空望远镜的数据，天文学家发现了一对非常显着的X射线源。

两个神秘的光源都发现在椭圆星系中，NGC 5128(星座中的一个巨大的椭圆形，距离我们大约1200万光年)和NGC 4636(处女座星座中的一个巨大椭圆星，距离为4700万光年) )。

这些光源在大约一分钟内在大约一分钟内在X射线中变亮100倍，然后返回到先前的水平。

在它们的峰值处，这些物体被认为是超光X射线源(ULX)，其发射的X射线比典型的二元系统多出数百至数千倍，其中恒星围绕着黑洞或中子星运行。

来自阿拉巴马大学的Jimmy Irwin博士及其合着者研究了Chandra对70个附近星系的观测中数千个X射线源的X射线变化。

他们在上周发表在“ 自然 ” 杂志上的一篇论文中写道：“我们在球状星团或超椭圆星系的超小型伴星中发现了两个超光泽的扩散源。”

与NGC 4636相关的光源发出一次峰值光度为9×10 40尔格/秒; 另一方面，在NGC 5128中，每秒扩张5次，每次10 40 erg。

所有耀斑的上升时间都不到一分钟，然后耀斑在大约一个小时内腐烂。

“我们从未见过这样的事情。天文学家已经看到许多不同的物体爆发，但这些可能是一个全新现象的例子，“欧文博士说。

“这些耀斑是非凡的。在短时间内，其中一个光源成为椭圆星系中最亮的ULX之一，“哈佛 - 史密森天体物理中心的共同作者Peter Maksym博士补充道。

“当没有燃烧时，这些光源似乎是正常吸积中子星或黑洞X射线双星，但它们位于老恒星群中，不像磁体，异常X射线脉冲星或具有重复耀斑的软伽马中继器类似的光度，“科学家说。

虽然这些X射线耀斑的性质未知，但该团队已开始寻找答案。

一个想法是，当物质从伴星中拉开时，耀斑代表的事件迅速落到黑洞或中子星上。当伴侣在偏心轨道上最接近紧凑物体时，可能会发生这种情况。

另一种解释可能涉及到落在中等质量黑洞上的物质，其质量约为太阳的800倍，而另一种源的太阳质量是太阳的80倍。

“现在我们已经发现了这些引人注目的物体，观测天文学家和理论家们都在努力弄清楚发生了什么，”共同作者，阿尔伯塔大学的Gregory Sivakoff博士说。