宇航员第一次在太空中制造水泥

将来，当人类居住并进入太空时，他们将需要住宿和工作的地方。这需要混凝土等耐用基础设施。美国宇航局上周表示，宇航员首次在太空中制造水泥，作为研究微重力影响项目的一部分。

混凝土由沙子，砾石，岩石和水和水泥粉末制成的浆料混合而成。根据今年早些时候发表的一项研究，它可能是一种在太空中使用的好材料，因为它比其它许多材料更强，可以提供更好的防止极端温度和辐射的保护。它也可以用太空中可用的材料制成，例如月球上的灰尘。这意味着我们不必将建筑材料带到月球或火星上，从而有效地削减了成本。

科学家正在研究引力的变化如何影响混凝土的制造过程及其行为。他们希望回答的一些问题是混凝土在空间中的硬化程度以及微观结构将会是什么。

对国际空间站的调查研究了水泥如何在太空中固化，以更好地了解过程和潜在的差异。一项名为“水泥凝固微重力研究”的项目研究了微重力固化水泥是否会产生独特的微观结构。它还为比较空间和地球上处理的水泥样品提供了基础。

研究人员发现，与地球样本相比，空间站处理的样本显示水泥微观结构发生了显着变化。最大的差异之一是有更多的开放空间。这可能会对材料的强度产生影响，但科学家仍然需要测量太空中制造的水泥的强度。

宾夕法尼亚州立大学(Pennsylvania State University)首席研究员亚历山德拉·拉德林斯卡(Aleksandra Radlinska)在一篇新闻稿中说：“即使混凝土在地球上使用了这么久，我们仍然不一定了解水化过程的所有方面。” “现在我们知道基于地球和空间的系统之间存在一些差异，我们可以检查这些差异，看看哪些是有益的，哪些对于在太空中使用这种材料是有害的。”

空间站的微重力环境有助于模拟月球和火星上的重力水平，从而可以看到水泥在那里的形成过程。科学家们目前正在评估含有在不同重力水平下处理的模拟月球颗粒的水泥样品。

混凝土可以在太空中硬化和发展的发现为我们带来了一个巨大的飞跃，使用原生材料更接近月球上潜在的建筑结构。

“我们证实了可以做到这一点的假设，”拉德林斯卡说。“现在我们可以采取下一步措施，找到特定于空间和可变重力水平的粘合剂，从零g到火星g以及两者之间。”