Bigelow Aerospace和NASA测试行星际空间站的地球模型

Bigelow Aerospace公司今天在北拉斯维加斯的总部为空间站模块 - 或者甚至是火星运输栖息地 - 开放了地面原型机，供其检查。

开放式房屋以火星运输车测试单元为中心，这是该公司可扩展，织物覆盖的B330空间模块的全钢模型。为期两周的时间，NASA-Bigelow团队将测试B330概念在载人深空任务中的适用性。

Bigelow的原型是六个地面示范项目之一，作为NASA的NextSTEP-2计划的一部分。为太空栖息地建造全尺寸NextSTEP-2原型的其他公司包括波音公司，洛克希德马丁公司，诺斯罗普格鲁曼公司，内华达山脉公司和纳诺拉克斯公司。

诺斯罗普·格鲁曼公司改装的Cygnus货运航空公司已经赢得美国航空航天局的许可，可以作为未来月球轨道上的前哨站的有人驾驶迷你居住模块，主要是因为它是唯一一个被认为可能及时建成2024年登月的人。

然而，Bigelow Aerospace和其他承包商希望他们的概念能够继续用于未来的深空设施。

比奇洛的可扩展空间结构以折叠式，节省空间的配置送入轨道，然后充满空气进行部署和使用。

Bigelow Aerospace的创始人Robert Bigelow在今天发表的一份声明中指出，B330的设计是从NASA的概念发展而来的，这个概念是一个能够将船员带到火星的可扩展栖息地。

“这很重要，”比奇洛说。“在深空，可扩展结构有可能提供比传统铝结构更好的二次辐射保护。”

十多年来，可扩展结构已经通过空间测试。Bigelow最初是在2006年和2007年由俄罗斯火箭运送到轨道的两个未拧紧的模块，今天仍在飞行。2016年，一个可扩展的测试模块成功安装在国际空间站的一个港口上。

毕格罗航空航天公司提供了更大的B330，因为它提供了330立方米(12​​,000立方英尺)的内部空间 - 用作空间站的超大型附加装置，地球轨道上的自由飞行空间前哨或月球- 轨道供应站。

B330可以无限期地容纳四个人，或者长达五个月的人可以容纳四个人。它配备了两个厨房，两个卫生间和两个独立的推进系统，使其成为“长期太空任务的理想栖息地”，Robert Bigelow说。

Bigelow表示，第一批B330可以在建设完成42个月后建成。

这个为期两周的测试涉及一支由8名美国宇航局宇航员组成的团队，以及60多名美国宇航局工程师，测试线和支持人员在该公司内陆的巨大设施。

“与其他NextSTEP第二阶段参与者相比，我们选择将我们的地面单元保留在我们的工厂，以便我们继续开发和测试，”比奇洛说。“我们也有可能过于庞大和复杂的单位来回运输。”

NASA不太可能成为B330的唯一潜在客户。Bigelow一再表示，为非NASA客户提供空间模块作为研究平台，或作为太空游客的目的地。

今年六月，杰罗宇航公司的服务子公司，毕格罗太空作战，达成了与SpaceX公司的交易在大约5200万$的座椅的价格来安排商业搭乘国际空间站。

最终，Bigelow的客户可能会留在B330，无论是连接到国际空间站还是自己飞行。