英国皇家海军核潜艇发射“三叉戟 II”导弹(资料图)
BBC称,是《太阳报》首先报道了这一消息。
《太阳报》20日刊文称,英国皇家海军“先锋”号核潜艇于1月份在美国佛罗里达州附近海域进行了一次“三叉戟 II”导弹发射演习,然而发射的导弹第一级推进器并未按计划点燃,导致这枚重达 58 吨的导弹(装有假弹头)掉进海中。一位消息人士称:“导弹离开了潜艇,但随即就扑通一声落在了旁边。”
报道称,当时“先锋”号核潜艇正位于海面以下,悬停在发射深度,不过它并未被坠海的导弹砸中。在试射失败后,英国军方立即展开搜索行动,从海底打捞导弹以防止机密技术外泄。
BBC称,英国国防大臣格兰特·沙普斯和英国第一海务大臣兼海军参谋长本基当时都在“先锋”号核潜艇上。
英国国防部在发给《太阳报》的一份声明中表示:“‘先锋’号及其船员已被证明完全有能力操作英国的海上威慑力量。此次试验再次证实了英国核威慑力量的有效性,我们对此拥有绝对信心。测试过程中出现异常情况。出于国家安全的考虑,我们无法提供有关此问题的进一步信息,但我们相信该异常是针对特定事件的,因此对更广泛的‘三叉戟’导弹系统和库存的可靠性没有影响。”
据报道,自1994 年“三叉戟 II”导弹进入英国皇家海役以来,英国已试射了12枚该型导弹。但最近试射的两枚都失败了。
2016年6月,一枚“三叉戟 II”导弹从英国皇家海军“复仇”号核潜艇上发射升空,其推进器成功点火,但不久之后导弹就偏离了飞行路线,据称这枚导弹错误地飞向美国,最终启动了自毁程序。
值得一提的是,就在不久前,英国皇家海军的伊丽莎白女王级航母也遭遇了令人尴尬的故障。英国“海军瞭望”网站2月3日发布消息称,原计划4日启程参加北约“坚定捍卫者2024”演习的“伊丽莎白女王”号航母在启程前最后一刻的检查中发现严重机械故障,导致无法成行。而“顶班上岗”的 “威尔士亲王”号航母,也出现了一次小变故,最终在2月12日才离开朴次茅斯港,前往挪威附近海域。