深海探险者发现了彩虹色的仙境

那不可能是真的!”深海探险者发现了彩虹色的仙境在加利福尼亚湾的深处，科学家们发现了一个充满幻想的热液喷口，充满了结晶气体，闪闪发光的管道热流体和彩虹色的生命形式。所有这些都是由通风口的矿物质构成的高耸结构，高达75英尺(23米)。十年前，访问这个地方的科学家们没有看到任何异常;在过去的10年里，这个迷幻的海景似乎围绕着热液排放的增加而形成- 海底的矿点和超高温水射流。

乔治亚大学的海洋生物学家曼迪·乔伊(Mandy Joye)领导了发现这些通风口的团队，他说：“令人惊讶的是还不够强硬。”[见新发现的水热通风系统令人惊叹的照片]

令人震惊的发现

去年年底，乔伊和她的同事正在加利福尼亚州中部的瓜伊马斯盆地研究微生物垫，当时他们在附近进行了一次自动驾驶汽车调查，寻找有趣的地点来探索他们的下一次研究考察。

“我们看到了很多非常有趣的地形，这让我抓狂了，”乔伊说。水中的化学痕迹也表明附近可能有热液喷口。2月，该团队启动了另一次探险，将施加高清摄像机的自动驾驶车辆从施密特海洋研究所研究船Falkor的甲板深处送入。在距地面近6000英尺(1,800米)的地方，他们看到通风口上铺满了微生物，海洋蠕虫和他们不认识的物种。

“温和地说，这令人震惊，”乔伊告诉Live Science。“我认为我的下巴确实撞到了地板上。”

虚幻的环境

该团队已经发现了一个在2008年不存在的热液喷口。很可能，Joye说，自那时以来新的喷口已经打开，或者热液流量增加了。流体中溶解的矿物质和金属与海水发生反应，形成巨大的“宝塔”，有些厚度达49英尺(15米)，许多高出海底33英尺(10米)。[画廊：最深的海上通风口的生物]

在一些地方，流体流动产生了凸缘或凸缘，其捕获下面的富含硫化物和甲烷的流体池。Joye说，这些游泳池可以折射光线，营造出银色的镜面效果。在一些游泳池中，团队看到了几英寸长的精致矿物沉淀物，看起来像羽毛。乔伊说，没有人知道它们是什么。

“这只是一个持续的抨击，'你必须开玩笑 - 这不可能是真的，'”她说。

该站点的其他惊喜包括奇怪的甲烷水合物- 天然气泡被困在冰晶结构中。然而，这些通风口的甲烷水合物看起来奇怪地不规则，外观几乎融化，Joye说。

研究人员还不知道为什么这些特征看起来像那样。Joye说，这可能是现场的高压和极端温度。海水温度仅为35.6华氏度(2摄氏度)，而热液流体温度为690.8华氏度(366摄氏度)。或者甲烷气体中可能存在导致奇怪形状的杂质。

在通风口的其他谜团中，生命的扩散铺设了从通风口喷出的富含矿物质的热水塔。有些是可识别的，就像Riftia管蠕虫含有食用硫磺的共生细菌。其他人对科学完全陌生。Joye说，这些塔是彩虹色微生物垫的家园，从粉红色到橙色到白色到黄色到紫色。

黄色和橙色微生物的垫子在加利福尼亚湾的Guaymas盆地的通风口处为海底着色。施密特海洋研究所

“我从来没有见过任何紫色的微生物垫，”Joye说。研究人员现在正在使用基因测序来研究微生物，并了解温度，水化学或其他因素是否决定了它们的颜色。

研究人员还深入研究了他们已经发现富含锰和铁的热液的成分。最后，乔伊说，该团队的病毒学家正在研究感染该网站微生物的病毒。

“这些事情并不经常发生，”乔伊说。“我只算数天才能回去。