能够维持外星生命的行星比想象的要少得多

所以，也许我们毕竟是孤身一人。天文学家本周在一项新的研究中宣布，宇宙中可以维持外星生命的行星数量比想象的要小得多。加州大学河滨分校的生物地球化学家Timothy Lyons说：“想象一下复杂生活的可居住区域被定义为'安全区'，它可以支持我们今天在地球上发现的丰富的生态系统。”“我们的研究结果表明，像我们这样的复杂生态系统不能像传统定义的那样存在于可居住区的大多数地区。”有什么问题?研究表明，大多数行星大气中的有毒气体积聚使得它们不适合我们所知的复杂生命。传统上，大多数能够维持外星生命的行星的搜索都集中在科学家称之为“可居住区”的地方，这是液态水存在于行星表面的地方。但是，根据这项新研究，这些行星只能维持非常基本的生命，例如单细胞微生物 - 不像动物那样复杂的生物，包括从简单的海绵到人类的一切

研究作者说，尽管许多行星可能含有液态水，但其中许多都有毒性气体。

“为了维持传统可居住区外缘的液态水，一颗行星需要的二氧化碳比现在的地球要多几万倍，”该研究的主要作者，美国宇航局的爱德华施维特曼说。“这远远超出了已知对地球上的人类和动物生命有毒的水平。”

因此，只有大约三分之一的已知“可居住”行星，其中科学家发现了大约4,000个行星，可以像我们一样维持复杂的生命形态。

“这是地球上生命的生理极限首次被认为可以预测宇宙中其他地方复杂生命的分布，”里昂斯说。

施维特曼表示，“展示我们星球的罕见和特殊性，只会增强保护它的能力。据我们所知，地球是宇宙中唯一可以维持人类生命的行星。”