谷歌收购智能眼镜制造商North

谷歌硬件最新收购的是 North，这是一家可穿戴计算公司，最近生产的智能眼镜似乎是谷歌眼镜的继任者。Google 硬件高级副总裁 Rick Osterloh在 Google 的博客上宣布了此次收购，他说：“随着我们继续投资于我们的硬件工作和环境计算未来，North 的技术专长将有所帮助。”

North 开发并发布了一副名为“Focals”的智能眼镜，这是迄今为止我们见过的最接近于看起来像普通眼镜的智能眼镜。首先，该公司没有忽视“智能眼镜”的“眼镜”部分，提供了多种款式、尺寸和颜色的镜框，并支持处方镜片。该技术的侵入性也明显较低。谷歌眼镜的显示面是一个透明的块，放在用户面前分散注意力，但 Focal 的显示面是眼镜的镜片本身。一台激光投影仪从比普通镜腿更厚的镜腿中伸出并射入镜片，镜片具有特殊的涂层，使投影能够将光线反射到眼睛中。

正如您可能从较粗的手臂中猜到的那样，所有计算机组件和电池都塞进了手臂中。该设备的工作原理与智能手表非常相似，可以连接到您的手机以获取互联网和个人数据。它不是谷歌或苹果生态系统双头垄断的一部分，意味着存在大量应用程序和生态系统问题，但这款眼镜支持弹出通知、日历查看、天气、导航、Uber 和某种消息支持。甚至亚马逊 Alexa 支持语音命令。与谷歌眼镜一样，Focals 不是增强现实;它们只是一个显示平面图像的透明显示器，更像是您脸部的智能手表。

另一种输入机制非常疯狂：操纵杆环。您将戒指戴在食指上，可以握拳并用拇指控制微小的操纵杆小块，从而可以通过 UI 进行定向导航。

Focals 有一些问题，主要是由于激光束扫描 (LBS) 显示器的细节。激光从太阳穴射出并从眼镜镜片反射并进入瞳孔。这些角度不能作为直线反射，因此需要在眼镜镜片上涂上全息涂层作为平铺镜，将激光以直角射入眼睛。有效的甜蜜点非常小，以至于 Focals 要求每位顾客到实体店面进行头部 3D 扫描，以便为他们定制一副眼镜。即便如此，显示器还是很小(North 的营销图像显示镜头填充图像并不准确)，只有 300x300 的分辨率和 15 度的视野。

Focals 的价格从 600 美元到 1,000 美元不等，具体取决于您的颜色和处方需求，并于 2019 年推出。从各方面来看，该公司在被谷歌收购之前表现不佳。在 2019 年 1 月推出后，Focals于 2019 年 2 月解雇了150 名员工，占其雇用的“400 多人”的很大一部分。为多伦多环球邮报披露收购故事的记者乔什·奥凯恩( Josh O'Kane)在推特上说：“我们了解到，该公司可能售出的 Focal 非常非常少，而且资金已经耗尽。” 该公司计划推出具有更好显示和更轻机身的 Focals 2.0，但随着谷歌的收购，这些产品被取消。

谷歌的智能眼镜贡献当然是臭名昭著的谷歌眼镜，它于 2012 年推出，大约两年后基本上作为消费产品关闭。(North 的 CEO Stephen Lake 实际上在2019 年的一次技术演讲中称 Google Glass 是“一个巨大的失败” 。尴尬!)大多数人会认为该产品已经死了，但 Google 悄悄地将 Glass 转变为面向装配线工人和机械师的企业产品、医生和其他可能从免提计算中受益的职业。新的 Glass 硬件在 2019 年问世，“ Google Glass Enterprise Edition 2 ”采用现代 10nm Qualcomm SoC。据报道，苹果正在打造一套 智能眼镜，消费市场或将在近期再度升温。

对 North 的收购是谷歌硬件团队大量采购中的最新一起。谷歌在 2019 年以 21 亿美元的价格收购了 Fitbit，这是其有史以来的第五大收购，此次收购仍在等待监管部门的批准。同样在 2019 年，谷歌从 Wear OS 智能手表 OEM 厂商 Fossil Group 那里购买了价值 4000 万美元的技术和一个研发团队。2018 年，谷歌与 HTC 达成了 11 亿美元的交易，将 Pixel 智能手机设计团队引入内部。