据悉,天珠的材质是含玉质及玛瑙的沉积岩,最初的天珠由海螺化石打磨而成。但随着沉积岩的减少,导致后来海螺化石数量减少,所以古西藏人就采用了一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨成天珠。
藏传佛教兴起后,西藏人民用用草药配置颜色,在玛瑙上进行人工绘画,涂料绘画,再高温烧制,制成老天珠。这是比较古老的天珠,但如今天珠需求大增,市场需求也供不应求。