福特刚刚购买了其自动驾驶汽车计划的巨大优势

福特即将为其自动驾驶汽车提供一个全新的游乐场来测试其无人驾驶技术，因为它聘请了一位已经为未来汽车构建虚拟世界的模拟专家。这家汽车制造商收购了密歇根州公司 Quantum Signal，该公司为自主平台开发测试、算法和远程控制软件。

量子信号可能并不为人所知，即使在那些精通自主行业的人中也是如此。然而，此次收购——就尚未披露的条款而言——可能比福特的新原型车更重要。

这是因为 ANVEL，一个由 Quantum Signal 构建的建模和仿真环境。有了它，该公司可以为原型车辆软件构建虚拟世界，以进行实时测试。它已经被机器人程序用于验证无人远程和自主系统。

“凭借公司的专业知识，”福特自动驾驶汽车首席技术官 Randy Visintainer今天表示，“我们可以在福特开发更全面的模拟环境，我们可以在其中测试我们的车辆和我们的商业模式，以实现进一步的性能改进。”

在训练能够与人类驾驶员共存的人工智能时，模拟的优势有很多。首先，它可以比现实世界的试验更省时。通过在模型中设置虚拟道路，以及具有挑战性的特征——无论是冲突的标志、不可预测的行人还是其他车辆——人工智能需要更好地处理，可以测试汽车软件的多个版本。

这是自动驾驶汽车开发人员在物理测试的同时广泛使用的东西。例如，Alphabet 旗下的 Waymo 在本月早些时候证实，虽然自自动驾驶汽车项目开始以来，其车辆在现实世界中的行驶里程已超过 1000 万英里，但它们的模拟行驶里程已超过 100亿英里。因为后者的学习可以立即与其他所有联网的自动驾驶汽车共享，所以这是一种非常有效的方式，可以更快地迭代这些汽车的路面处理能力。

这并不是 Quantum Signal 为福特带来的唯一好处。例如，该公司还开发自主制导算法，目前主要用于应用，但该汽车制造商表示可以将其重新用于自己的目的。这包括将此类车辆上的传感器集成到感知系统中。

一个例子可能是排队。这就是自动驾驶汽车在短时间内相互跟随的地方，构建出具有燃油效率和成本效益的“公路列车”。同样，Quantum Signal 在那里的工作——包括一排车辆可以从失去能力的领先车辆中自动恢复的方式——主要集中在应用上，但自动驾驶运输是许多专家预计自动驾驶首先突破的领域之一进入主流。

福特将其对自动驾驶的雄心称为“交通即服务”(TaaS) 平台：有效地结合了人工操作、远程操作和自动驾驶选项，这些选项在消费者和商业应用上运行。本月早些时候，大众汽车宣布将投资福特的 Argo AI自动驾驶部门时，其在那里的计划取得了重大进展。