我国最早记载荔枝的文献是西汉司马相如的《上林赋》。“荔枝”两字出自西汉,而栽培始于秦汉,盛于唐宋。古名离枝,意为离枝即食。荔枝栽培史可上溯到汉武帝时期。因其风味绝佳,深受喜爱,唐代或更早即已列为贡品。
荔枝最早的文献记载
中国的古籍中荔枝最初作"离枝"。一般相信荔枝是源自中国南部的野生森林。公元三世纪时张勃着的《吴录》有"苍梧多荔枝,生山中,人家亦种之"的记载。苍梧便在今日的广西境内。现在广东茂名、高州,广西及海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝树。
中国荔枝主要分布于北纬18-29度范围内,广东栽培最多,福建和广西次之,四川、云南、贵州及台湾等省也有少量栽培。亚洲东南部也有栽培,非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。荔枝主要栽培品种有三月红、圆枝、黑叶、淮枝、桂味、糯米糍、元红、兰竹、陈紫、挂绿、水晶球、妃子笑、白糖罂等十三种。当中桂味、糯米糍是上佳的品种,亦是鲜食之选,挂绿更是珍贵难求的品种。
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