本赛季的英超,阿森纳和曼城是绝对的第一集团,他们将其他球队甩在了身后,冠军必然会在他俩之间产生。此前,阿森纳是被好看的一方,多赛一场的他们一度领先曼城8分,当时英媒惊呼英超要变天了。然而,进入4月份,阿森纳又开始熟悉的掉链子了。上一周,他们在2球领先的情况下最终被利物浦逼平。
这一次,阿森纳犯了同样的错误,在同一条河里载了两次,很是不可思议。对阵西汉姆联,阿森纳的开局实在是太梦幻了,10分钟后就已经2-0领先。可是,接下来他们忽然不会踢球了。场面上,阿森纳球员明显开始收着踢,没有继续扩大比分的欲望。他们很快就遭到了惩罚,第39分钟铁锤帮拿到点球,并罚中,1-2。
下半场休息回来,阿森纳依旧没有找回状态。第49分钟,阿森纳也拿到了点球,萨卡来主罚。他过于追求角度了,皮球贴着立柱出了底线。罚丢点球后,萨卡懊恼地摸着自己的头。不过,他的表情总体还算平静,显然他此时并没有想到自己的这个失误会给阿森纳带来多大的损失。
第54分钟,阿森纳终于为他们的“浪”付出了代价。鲍文反越位,凌空抽射,打出一个弹地球,2-2!深陷保级泥潭的西汉姆联踢出了血性。这个比分被保持到了比赛结束,终场哨响起时,阿尔特塔一脸失落,他看上去对此也是无可奈何。不少媒体和球迷批评阿尔特塔临场调度的能力太差了。
赛后,塔子哥批评球员:“非常让人失望。我们就像坐上了过山车。球队需要打进第3和第4个球的欲望,但我没有看到。我们需要那种无情的心态,去杀死比赛。我们失去了目标,我们给了他们希望。”《每日邮报》透露阿森纳高层已经暂时搁置了与阿尔特塔的续约谈判,这并不是因为他们对阿尔特塔的能力产生了怀疑,而是不想因此事让球队在争冠的关键期分心。
连续2轮在2球领先的情况下最终只拿到平局,阿森纳的夺冠前景已不被看好。只要曼城在补赛中赢球,阿森纳的优势便会缩小到1分。而且,两队在4月27日还要正面交锋,比赛场地是伊蒂哈德,阿森纳凶多吉少。不要忘了,两队本赛季首次交锋时阿森纳在主场1-3输给了曼城。
OPTA更新了英超的冠军赔率,曼城升至65.6%,而阿森纳则降至34.4%,仅是曼城的一半。超级计算机也对英超接下来的赛程进行了模拟,预测结果也对阿森纳不利:阿森纳最终的积分为87分,而曼城则是88分,蓝月亮将实现英超3连霸。
罚丢关键点球的萨卡在赛后遭遇了网暴,诸多枪迷对他进行了辱骂及种族歧视。《每日镜报》表示阿森纳俱乐部已对此作出回应,他们要对相应的球员做出处罚。此前的欧洲杯决赛,萨卡罚丢点球后也曾遭到网暴,但他勇敢地挺了过来。这一次,萨卡也有信心解决困难,他在社媒发文:“我会承担自己的责任。向枪手们道歉。我会努力做出补偿。”阿尔特塔也力挺爱徒:“任何罚点球的球员都可能罚丢,我不知道有谁没有罚丢过点球。”