我国幅员辽阔,从西到东横跨东五、东六、东七、东八和东九五个时区。中华人民成立以后,全国统一采用首都北京所在的东八时区的区时作为标准时间,称为北京时间。
北京时间是东经120°经线的地方平太阳时,而不是北京的地方平太阳时。北京的地理经度为东经116°21′,因而北京时间与北京地方平太阳时相差约14.5分。北京时间比格林尼治时间(世界时)早8小时,即:北京时间=世界时+8小时。